前几年，一位医生朋友被发现胃部有个肿块。经手术探查，证实是胰腺癌。医院找来最好的医生为他施刀手术，朋友却不为所动。他第二天就出院回家，停了自己的诊疗，并自此再也没迈进医院一步。他将所有时间和精力都放在家庭生活上，非常快乐。几个月后，他在家中去世。他没有接受过任何的化疗、放疗或是手术。

人们少会想到这样一个事实，医生也是人，也会迎来死亡。但医生的“死法”，似乎和普通人不同。不同之处在于：和尽可能接受各种治疗相反，医生们几乎不爱选择被治疗。在整个医务工作生涯中，医生们面对了太多生离死别。他们和死神的殊死搏斗太过频繁，以至于当死亡即将来临时，他们反而出奇地平静和从容。因为他们知道病情将会如何演变、有哪些治疗方案可供选择，以及他们通常拥有接受任何治疗的机会及能力。但他们选择不。

几乎所有的医务人员在工作中都目睹过“无效治疗”。所谓的无效治疗，指的是在奄奄一息的病人身上采用一切最先进的技术来延续其生命。病人将被切开，插上导管，连接到机器上，并被持续灌药。这些情景每天都在上演，治疗费不菲。

为什么会变成这样？为什么医生们在病人身上倾注了如此多的心血和治疗，却不愿意将其施予自身？答案很复杂，或者也可以说很简单，用三个词足以概括，那就是：病人、医生、体制。

先来看看病人所扮演的角色。假设患者失去意识后被送进了急诊室：通常情况下，在面对这类突发事件时，家属们会面对一大堆突如其来的选择，变得无所适从。当医生询问“是否同意采取一切可行的抢救措施”时，家属们往往会下意识说：“是。”

于是故事开始了。有时家属所谓的“一切措施”的意思只是采取“一切合理的措施”，但问题在于，他们有时可能并不了解什么是“合理”。在这种时候，医生们会尽力做“所有能做的事”。即使医生本人并不想进行“无效治疗”，他也必须得找到一种能无愧于病人和家属重托的方法。假设一下：急诊室里站满了面露悲痛，甚至歇斯底里的家属们——他们并不懂医学。在这种时候，想要建立相互的信任和信心是非常微妙且难以把握的。如果医生建议不采取积极的治疗，那家属们很有可能会认为他是出于省事、省时间、省钱等原因才提出的这个建议。

在更多的例子中，医生们只是单纯出于害怕被诉讼而不得不进行各项治疗，以避免官司缠身的下场。

不过，医生们仍旧不对自己过度治疗。因为这种治疗的结局他们见得太多。几乎所有人都能呆在家里宁静地离去，伴随的疼痛也可以被更好地缓解。临终关怀和过度医疗相比，更注意为病人提供舒适和尊严感，让他们能安然度过最后的日子。